De Stap-voor-Stap Gids om Freelancer te Worden

Tegenwoordig kiezen steeds meer mensen ervoor om als freelancer te werken, met naar schatting 76,4 miljoen Amerikanen die deze stap hebben gezet. Voordat je de sprong waagt, is het echter belangrijk om de voor- en nadelen van deze werkstijl te begrijpen.

Voordelen

1. Flexibiliteit: Zoals je zou verwachten, is de mogelijkheid om flexibel te werken en je eigen schema te kiezen een grote trekpleister voor veel mensen die als freelancer willen werken. Als freelancer bepaal je zelf welk werk je doet, voor welke klanten en tijdens welke uren, waardoor je kunt werken wanneer je het meest productief bent zonder vast te zitten aan een kantoorruimte.
2. Potentieel voor hoger inkomen: Naarmate je meer vaardigheden en ervaring opdoet, kun je als freelancer meer vragen. Bij een reguliere baan moet je meestal wachten tot je baas beslist of je in aanmerking komt voor een loonsverhoging of bonus. Als freelancer bepaal je echter zelf je tarieven en kun je deze verhogen wanneer je denkt dat je dat kunt, vooral als er veel vraag is naar jouw expertise.
3. Variatie in werk: Het is vrij gebruikelijk dat freelancers aan allerlei verschillende projecten werken, die sterk kunnen variëren in omvang en duur. Je kunt ook de projecten kiezen waaraan je wilt werken die aansluiten bij jouw interesses en vaardigheden, iets waar gewone werknemers minder invloed op hebben.
4. Werk-privébalans: Met meer controle over je werkschema kun je zorgen voor een gezonde balans tussen werk en privé en de gevreesde burn-out vermijden.
5. Makkelijkere toegang: In tegenstelling tot regulier werk kan iedereen vanaf nul beginnen met freelancen, zonder een langdurig sollicitatieproces te hoeven doorlopen. Bovendien heeft freelancen, mits je over de basisapparatuur beschikt, zeer lage opstartkosten in vergelijking met andere banen.
6. Vaardigheden ontwikkelen: Vaardigheidsontwikkeling is een cruciaal onderdeel van freelancen, omdat het je in staat stelt je vakmanschap voortdurend te verbeteren en meer klanten te werven. Daarnaast leer je tijdens het werk en ontwikkel je je carrière.
7. Groeimogelijkheden: Freelancen is niet alleen een manier om geld te verdienen—het kan ook uitgroeien tot een volwaardig bedrijf. Bekwame en ervaren freelancers kunnen bekend worden in hun vakgebied en vaker worden ingehuurd, waardoor ze hun tarieven kunnen verhogen.

Nadelen

Ondanks de vele voordelen zijn er natuurlijk ook enkele nadelen aan freelancen die belangrijk zijn om te overwegen voordat je erin duikt.

1. Geen werknemersvoordelen: De voordelen van een vaste baan—zoals vakantiegeld, doorbetaling bij ziekte, zorgverzekering en pensioenopbouw—krijg je niet in de wereld van freelancen.
2. Onstabiel inkomen: Als freelancer is het jouw verantwoordelijkheid om je eigen klanten te vinden om een stabiel inkomen te behouden, maar soms zijn er niet veel werkmogelijkheden of opdrachten beschikbaar. Dit kan je inkomen wat onstabiel maken, in tegenstelling tot het vaste salaris van een traditionele baan. Daarnaast moet je misschien achter facturen aan zitten, omdat sommige klanten laat betalen.
3. Verantwoordelijkheid: Freelancers zijn een eenmanszaak, wat betekent dat je verantwoordelijk bent voor alles in je bedrijf, van belastingaangifte tot marketing, administratie, klantenbeheer en het daadwerkelijk leveren van je diensten.
4. Minder middelen: Als freelancer heb je niet dezelfde toegang tot middelen als de grote bedrijven waarmee je concurreert, omdat je niet zoveel geld hebt om uit te geven, wat het moeilijker maakt om je bedrijf te laten groeien.

Stap-voor-stap gids om freelancer te worden

Identificeer je dienst en niche

Bij freelancen gaat het erom je bestaande vaardigheden en talenten te gebruiken om een dienst te leveren en wat geld te verdienen. Met dat in gedachten is de belangrijkste eerste stap het identificeren van de vaardigheden die je kunt omzetten in geld. Heb je bijvoorbeeld grafisch ontwerp gestudeerd op de middelbare school of universiteit, of heb je gewoon een natuurlijk talent voor Photoshop? Of ben je een kei in het schrijven van creatieve teksten en content?

Om je dienst te identificeren, moet je jezelf in de schoenen van je klanten plaatsen: Hoe kan jouw dienst helpen hun problemen op te lossen? Bovendien, zal je dienst een breed scala aan klanten kunnen helpen om ervoor te zorgen dat je een constante geldstroom hebt?

Zodra je deze punten hebt overwogen en hebt uitgevogeld waar je freelance dienst en vaardigheden van pas komen, kun je een kort voorstel van 200 woorden schrijven over wat je freelance dienst inhoudt en hoe deze verschillende klanten en bedrijven kan helpen succesvol te zijn. Hoewel de meeste freelanceplatforms hierom zullen vragen, is het ook een goed idee om een goed voorbereid voorstel te hebben wanneer je contact opneemt met potentiële klanten buiten deze platforms.

Stel je tarieven vast

Zodra je hebt uitgevogeld welke dienst je gaat aanbieden, is het tijd om de cijfers te bekijken en te zien hoeveel het je gaat kosten om dit te doen. Het doel is om zoveel mogelijk geld te verdienen zonder potentiële klanten af te schrikken doordat ze voor goedkopere freelancers kiezen. Hoewel er geen vaste richtlijn is voor hoeveel je moet vragen voor je freelancediensten, zijn er een paar dingen om over na te denken bij het bepalen van je prijsstructuur.

• Ten eerste is het cruciaal om te kijken wat vergelijkbare freelancediensten rekenen op de markt om je een idee te geven van de gangbare tarieven en wat jij kunt vragen.
• Je moet ook nadenken over wat jij de freelancemarkt kunt bieden dat anderen niet kunnen. Heb je unieke verkooppunten waardoor je iets extra's kunt vragen?
• Als je veel ervaring hebt in het vakgebied, kun je ook wat meer vragen omdat je als betrouwbaarder, kwalitatief hoogwaardiger en vertrouwenwekkender wordt gezien.
• De prijs hangt ook af van hoe lang het project zal duren en hoe complex het is. Met dit in gedachten zou je kunnen kiezen voor een prijsmodel, zoals per uur factureren, een vast bedrag voor het hele project rekenen, of een retainer fee vragen voor klanten die meerdere projecten nodig hebben.

Als je nog steeds twijfelt, waarom bekijk je dan niet de 'Freelancing Rate Calculator' van het freelanceplatform UpWork om je cijfer te vinden.

Begin met het maken van je portfolio en website

Nu je je vaardigheden en tarieven hebt vastgesteld, is het tijd om je portfolio op te bouwen. Een portfolio is in feite je beste werk, samengesteld om klanten te laten zien wat je kunt en wat je hebt gedaan. Voor freelancers is het als een visueel cv, dus zorg ervoor dat het gepolijst en van hoge kwaliteit is om jezelf de beste kans te geven om klanten binnen te halen.

Als je nieuw bent in freelancen, heb je misschien nog geen specifiek klantwerk om te laten zien. In dat geval kun je voorbeelden uit je studie of andere zaken die je portfolio kunnen versterken toevoegen. Hoe dan ook, elke portfolio moet deze belangrijke onderdelen bevatten: 

Je kunt je portfolio opbouwen als een fysieke versie voor persoonlijke ontmoetingen of je kunt een digitale portfolio of website maken met platforms zoals Google Sites, Wix, WordPress of Behance. Deze platforms bieden gratis en gebruiksvriendelijke tools om je perfecte portfolio te bouwen, die je digitaal kunt versturen wanneer je denkt dat er een nieuwe opdracht in het verschiet ligt. 

Regel je zaken juridisch en financieel

Voordat je op zoek gaat naar je eerste klant, moet je ervoor zorgen dat alles juridisch en financieel in orde is, inclusief het beslissen welke bedrijfsstructuur je wilt. Je kunt jezelf instellen als eenmanszaak, wat betekent dat je zelfstandig bent en zelf je belastingen handmatig betaalt, of je kunt een BV oprichten, wat betekent dat je je bedrijf als een aparte entiteit van jezelf opzet. 

Beginnen als BV kan een goede zet zijn vanuit aansprakelijkheidsoogpunt, omdat het je meer geloofwaardigheid bij klanten kan geven en je kunt vermijden dat je vennootschapsbelasting betaalt. Zodra je je besluit hebt genomen, moet je je bedrijf registreren als eenmanszaak of BV en alle benodigde vergunningen regelen. Het is ook een goed idee om een specifieke bankrekening of PayPal-account te openen alleen voor je freelance-bedrijf, zodat je je inkomsten en uitgaven kunt bijhouden. 

Vind je klanten

Nu je juridisch en financieel klaar bent, is het tijd om op zoek te gaan naar klanten. Gelukkig zijn er in het digitale tijdperk veel manieren om je werk en bedrijf onder de aandacht van klanten te brengen. Je kunt: 

• Je aanmelden bij freelance platforms zoals Upwork, Fiverr of Freelancer om je diensten te adverteren. Al deze platforms stellen je in staat om je freelance werk, achtergrond en vaardigheden te presenteren, evenals je tarieven vast te stellen, terwijl ze je in contact brengen met potentiële klanten.
• Je freelance dienst bekendmaken met wat marketingmagie. Als je website je portfolio is, kun je artikelen schrijven met SEO in gedachten om bezoekers aan te trekken, een e-mailmarketingcampagne opzetten, of leuke gratis spullen of weggeefacties op sociale media aanbieden om de aandacht van mensen te trekken.
• Het is tijd om te gaan netwerken! Dit is een van de beste manieren om je freelance bedrijf te laten groeien. Je kunt netwerken op branche-evenementen, verbinding maken met mensen op LinkedIn, of sociale media gebruiken om soortgelijk werk en content te volgen.
• Neem rechtstreeks contact op met klanten. Als je denkt dat je een bedrijf kunt helpen, kun je ze een pitch e-mailen en je diensten aanbieden - zorg er wel voor dat je je portfolio en voorstel bijvoegt.

Maak contracten en facturen

Voordat je begint met freelancen, is het ook belangrijk voor freelancers die rechtstreeks met klanten werken, zonder gebruik te maken van een platform zoals Upwork, om contracten en facturen op orde te hebben. Enkele voorbeelden van contracten die je nodig kunt hebben zijn: 

• Een freelance contract en dienstverleningsovereenkomst is een document dat de werkzaamheden, betalingsvoorwaarden, tijdlijnen, het aantal toegestane revisies, een beëindigingsclausule, intellectuele eigendomsrechten en geschillenbeslechting beschrijft.
• Als je een vast maandbedrag rekent, heb je een retainer-overeenkomst nodig.

Je kunt sites zoals DocuSign en HelloSign bekijken voor contractsjablonen en om het gemakkelijk te maken om te ondertekenen en wijzigingen aan te brengen. Wat facturen betreft, heb je nodig: 

• Een standaardfactuur moet de gegevens van de klant bevatten, een factuurnummer, de datum, je gegevens als freelancer, een beschrijving van de diensten die je hebt geleverd, de tarieven die je hebt berekend, het totaal verschuldigde bedrag, de betalingsvoorwaarden en je bankgegevens zodat je de betaling kunt ontvangen.
• Een proforma factuur kan worden gegeven en overeengekomen voordat het werk wordt gedaan.
• Een betalingsherinnering is een herinnering aan de klant om te betalen als de standaardfactuur te laat is.

Voor factuursjablonen kunnen platforms zoals QuickBooks en FreshBooks je helpen om je facturen bij te houden zodat je niets mist.  

Lever topkwaliteit werk

Zodra je je eerste klant hebt binnengehaald, is het tijd om te schitteren en werk van topkwaliteit te leveren. Dit is essentieel om de klant tevreden te houden, je volledige betaling te krijgen en hen aan te moedigen om terug te komen voor meer werk. Je moet je ook aan je tijdlijnen houden en alles leveren wat je hebt beloofd. Als dat niet mogelijk is, is het echt belangrijk om je klant op de hoogte te houden.  

Het opbouwen van een solide relatie met je klant draait allemaal om consistent, open en beschikbaar zijn om eventuele vragen te beantwoorden. Het consequent leveren van geweldig werk bouwt vertrouwen op bij je klanten en vestigt je als de aangewezen persoon voor de klus, wat mogelijk leidt tot extra freelance mogelijkheden en hogere inkomsten. Bovendien krijg je de kans om je vaardigheden te laten zien en meer materiaal toe te voegen aan je portfolio! 

Laat je freelance bedrijf groeien

Een aspect om in gedachten te houden bij freelancen is dat je je vaardigheden moet blijven ontwikkelen, moet blijven netwerken en je bedrijf moet laten groeien. Je doel moet zijn om de best mogelijke service aan je klanten te bieden, zodat ze bij je blijven en niet in de verleiding komen om met andere freelancers in zee te gaan. Om concurrerend te blijven, blijf je leren door online cursussen te volgen op platforms zoals Coursera en Udemy, podcasts te luisteren, YouTube-tutorials te bekijken, en meer.

Daarnaast kun je huidige klanten vragen om doorverwijzingen, en je kunt misschien ook helpen als ze andere gerelateerde bedrijven of connecties hebben die goed kunnen zijn voor het uitbreiden van je netwerk en het krijgen van meer opdrachten. Naarmate je projecten afrondt, kun je je tarieven verhogen op basis van je ervaring, en je kunt zelfs beginnen met het inhuren van onderaannemers indien nodig om je werkdruk te verlichten maar de output te behouden.